Jason：Rotosound首席执行官，也是一名优秀的工程师。他通过重新装配Rotosound工厂琴弦的绕线机，开拓了现今全球琴弦市场的新方向。
一起看看英国的琴弦制造商Rotosound是如何在60年代崛起，90年代蹒跚，然后重新设计自身，最终成功复出，成为一个时代的骄傲的！
The Who 1967年的专辑The Who发售时，在side 1的第六首和第七首歌曲之间有一小段暗藏的轨道，听起来就像是一个来自英国的“海盗电台”为广播一天的广告而当场写的。它有着六秒钟的顺口溜一般的感觉，瞬间紧紧地抓住了你的注意力……而呈现它的就是Rotosound 琴弦。
The Who的贝司手John Entwistle在 Rotosound为他定制设计了他最喜欢的琴弦之后，对Rotosound的琴弦赞不绝口。随后，Rotosound突破性的电贝司弦受到了Beatles的Paul McCartney, Pink Floyd乐队的Roger Waters和Led Zeppelin乐队的John Paul Jones的青睐，甚至影响了后来英国时期的众多关键性艺术家！
Pink Floyd的Roger Waters是Rotosound早期的签约人。
由伦敦工程师James How建立，并且所有的琴弦缠绕机均由自己设计制造，Rotosound公司被誉为琴弦史上象征无数“第一”的使者！
四十年后，Rotosound一直维持老牌的的英国琴弦制造商地位，但是并没有克服其存在的几个致命的威胁。James How以及后来到儿子Jason和Martyn经营时，始终坚持拒绝将生产外包，与高劳动力成本和国际竞争对手不断抗争着。90年代初，外部因素的费用和过时的基础设施让Rotosound到了破产的边缘。
1994 James去世后，公司下跌了很大的程度。现今的CEO Jason How开始重新考虑整个公司的管理和运作。Rotosound 90年代中期的历史就是Jason How如何让公司重新崛起的故事。
永不外包：所有Rotosound琴弦一直在英国Sevenoaks的本公司的工厂生产。
1.早期
在Rotosound建立之前，James How是由英国政府运行的伦敦南部的皇家军械厂的一个工程师，负责二战期间和之后的弹药工作。
1952年，看完谍战电影The Third Man里Anton Karas所有的zither后，James疯狂地迷上了zither，自学弹奏并收集了超过200款不同型号的zither。由于zither弦很难在商店中买到，James便开始利用业余时间设计绕线机。最后，在伦敦东区的房间里，James和自己的兄弟Ron，一个技巧娴熟的钢琴家一起完成了设计。随后，他们在Kent- Bexleyheath镇一个离伦敦约15英里以外的地方注册建立了一家商业琴弦公司。
公司以生产Orchestral和Jazz琴弦的名义运行，获得了来自柏林爱乐乐团、纽约爱乐乐团和伦敦交响乐团等的代言。随着琴弦业务的扩大，公司的名称改为Top Strings。然而，这个名称后来被证实不可能获得版权，于是，公司便采纳了由拉丁语“roto”派生出来的Rotop和来自于专业的round-wound 琴弦的“round”，最后结合创新，公司定名为Rotosound。
“我们经常带来了新的创新。有没有任何其它产品，让贝司的声音通过这种方式爆发。”
虽然Rotosound早在20世纪50年代就制造贝司琴弦，但是它们的时代直到20世纪60年代的英国“入侵乐队”的崛起时才真正到达。
提到这一点，贝司手Jason说：“（贝司）通常只是在鼓旁边来回活动的家伙，”然而有一天它却产生了特有的沉闷的一声——轰然巨响。随着Beatles 的Paul McCartney的到来，贝司手对更好的贝司弦有了新的追求。随后，根据合同为Burns Guitar和Vox制造琴弦，Rotosound填补了以往的琴弦介绍的空白。
1962年，Rotosound设计出了具有象征意义的贝司琴弦的最早版本，第一款不锈钢bass琴弦以其前所未有的清晰和明亮震撼了贝司琴弦的市场。紧接着，强烈节奏音乐的贝司如期而至：爵士贝司上安装了第一款使用蒙乃尔铜-镍合金包装缠绕的电贝司弦；Tru贝司上安装了第一款黑色尼龙贝司弦，这常常可以在Beatles的表演中体验到。
Rotosound现在的商务总监Martyn How说：“怎么样，爸爸定期就会提出新的创意！”
“有没有任何其它方式能让贝司手的声音通过这种方式爆发。听谁的，你听说过Pete Townshend的吉他，但同样，你听说过John Entwistle的贝司。”
Rotosound的大突破是在1966年，那时Entwistle向James How寻求一款定制的琴弦。“他寻找一种明亮的声音。我们知道，John Entwistle是一个技术性的演奏者，这不仅仅是针对于贝司，还有小号、大号以及各式各样的音源，所以他的耳朵对想要拥有的声音有一个超高级别的鉴定。”
“Entwistle花了一个下午的时间在Rotosound的工厂，尽量向John Entwistle和他的团队表达自已的需要。就这样，Rotosound诞生了它的Swing Bass 66款，并且至今仍然是最流行的贝司弦。”
从此，Rotosound为Entwistle定制了一个代言合同的关键条件：Entwistle将得到终身免费使用的琴弦，而他的照片则将印在每个包装的背面。
Rotosound创始人James How（左）和The Who 乐队的John Entwistle之间的密切合作，使Rotosound诞生了最畅销的Swing Bass 66琴弦。
Entwistle的琴弦引发了一种规范——每根琴弦的直径取决于芯线和包装层线的厚度，这引发了其他顶尖艺术家的兴趣，吉他手以及贝司手提出了一个问题：“你是怎么得到这种声音的？”
1967年，Jimi Hendrix来到Rotosound对吉他琴弦进行了不同寻常的设置，他对由此产生的“bendier”的感觉十分满意。协作诞生的Cosmic Light 和Micro Light 设使得琴弦的计量达到了0.006″，而当时市售最细的琴弦通常不少于0.008″。
Hendrix总是喜欢在演唱会上释放吉他琴弦的魅力：“我希望它们更好！”
60年代后期，Hendrix和英国“入侵乐队”的影响使得Rotosound琴弦在美国得到了普及。经过几年的美国片状分布，Rotosound琴弦公司与新泽西州的Meisel签署了第一次大规模的分销协议。
1970年开始，Meisel独占了美国的销售份额。直到1980年，Rotosound放开了销售网，最终在全国吸收了十几家经销商。
在此期间，Rotosound建立了它和艺术家Phil Lynott (Thin Lizzy)，Sting (The Police)和Billy Sheehan (Mr. Big, Steve Vai, David Lee Roth)等的关系。经过数年的发展壮大，公司也在Kent的Sevenoaks地区重新建设了一个新的工厂！
2.麻烦的迹象
从表面上来看，20世纪80年代是Rotosound的快乐时光。前几年中，英镑的价值急剧下跌，兑美元从1980年的2.33美元（每磅美元）一路暴跌，于1985年2月创纪录地达到了1.05美元的低点。Rotosound琴弦的价格在它们最大的市场——美国便宜的离谱，销售额不断增长。然而，现在回想起来，汇率明显地是在掩盖公司的内部问题，尤其是自从James How 1960年管理公司以来，公司所有的机器尚未更新。
Martyn说：“如果英镑对我们来说没有好处，我们可能会重新更新机器！”80年代末，汇率回到正常标准，于1990年上升到1.78美元。公司的主要竞争对手没有受到汇率太大的影响，这导致Rotosound开始走下坡路。
1991年是经济衰退的开始，随之问题也越来越严重。1994年James How因为中风去世，Jason发现公司麻烦重重。在随后的20年时光里，James How作为Rotosound公司的新任领导者，陷入了思考中。
“我该怎么办呢？”在随后两年里，Jason自己做销售代表，载着一车车的样品，并试图弥补更多的销售收入损失。
最后，他意识到这并不是他所需要的解决方案。“销售额已上升，但公司仍然没有赚到钱，”他说。“我意识到真正需要的是把焦点放在生产上。”
最后，这位拥有工程学士学位的领导者决定花费8年的时间建设新的绕线机：从最简单开始，逐步发展到最复杂的，以取代Rotosound工厂车间里的每一台机器。
3.机器
Michael Lewis在他的畅销书——《Money ball》中指出，专业的棒球团队往往会通过衡量变量来与更厉害的对手比赛，借以找到差距，然后转化为自己的优势。Jason遵循了这个过程，设计和创建了新的绕线机。研究一台机器后，他发现它耗用了4秒来载入每根琴弦，重新设计后，Jason剔除了这一步骤，每月节省了数以百计的工时。在另一台机器上，他指出从一根琴弦停止运行到另一根琴弦载入时，马达白白耗费了五秒钟。为此，他安装了一个“刹车”系统，提高了公司每月的生产量。
后来，Jason结合了他父亲的设计理念和高科技因素，研制出了新机器。他说：“基于爸爸的旧机器，我纳入了一些新的想法，这本质上是一种融合。例如，计算机控制缠绕精密、一致的特点在40年前是不可能的。更新的技术也简化了生产过程，使得更少的步骤需要人来操作，公司自引进新机器以来，工作人员减少了60％。而几乎相同的方式，40年前只能生产Rotosound的Tru贝司弦，而且必须通过手工来实现！
总而言之，新机器几乎增加了两倍的工作效率。今天，Rotosound的整个运作仍然是基于设在Sevenoaks的公司总部。该公司主要由Jason How和他的妻子Kathy所负责。Kathy现为Rotosound的生产主管，通过定制设计的软件，跟踪从订单到发货到在一个单一平台上的员工的工作效率等一切制造事宜。此外，在公司还持有股份的有Martyn How和 John Doughty，他们作为Rotosound的常务董事，负责处理材料的全球采购。
4.一家“英国”公司
“在我想搬出英国公司之前，我得割舍我的武器。一旦你抛弃了你的制造，卖掉了所有的家当，那你还剩下了什么？”
大约三年前，Rotosound推出一款新的琴弦包装，由长期担任艺术总监的Steve Norton设计，结合了Rotosound50年历史的橙色logo和一个英国国旗的形象标志。
在面对劳动力成本和制造业在本地相关税金的上升，Rotosound从来没有考虑过将生产转移出英国。正如Jason说：“在我想搬出英国公司之前，我得割舍我的武器。一旦你抛弃了你的制造，卖掉了所有的家当，那你还剩下了什么？”
他指出，对于在英国运营一家公司来说生产成本不是唯一的挑战，出口销售的方式也同样重要，比如针对于美国的出口——美国超过300万人口的国内市场。这意味着需要不断管理的不仅是汇率和出口成本，更是品牌在国外市场的认知和影响。
在美国最关键的是，Rotosound已经为它的琴弦拓展打过一场艰苦的战斗，特别是较知名的贝司SKUs。
尽管原声和电吉他弦的生产达到了现在公司生产的80％，但是贝司弦却占了Rotosound产品在美国销售份额的90%，为什么有这样大的差异呢？
毫无疑问，受“英国入侵”影响的Rotosound贝司弦仍占据其在美国的形象的主导地位，尽管它的吉他琴弦同样优异。几年前，为了迎合市场，Rotosound就重新推出了受Hendrix, Pete Townshend和Brian May青睐的经典的“英国钢弦”。
重新引入受到Jimi Hendrix和Pete Townshend青睐的Rotosound英国钢材，突出该公司在传统的吉他琴弦以及其最知名的贝司琴弦上的优势。
Jason经过与美国多个经销商接触后，最终得出结论：很多经销商携带了大量的Rotosound SKUs，但是他们仅仅是最畅销型号中的一款或两款，公司提供的所有选择没有让美国的经销商选用。
所以在2010年，Rotosound计算了预期风险后，取消其在美国的每一个分销协议，公司开始通过在California北Hollywood设立自己的销售办事处沟通所有的美国业务。在一个销售团队OMG Music的支持下，Rotosound这个拥有超过20年经验的销售和分配公司在美国建立了自己的音乐产业。Jason相信新的安排将带来非常棒的效果。果然，到了年底时，美国的销售额上涨了20％。
“这意味着我们的产品更多的是给了消费者，我们现在拥有经营Rotosound所有产品的经销商，而不像以前那样经销商通常只携带一或两种型号，我们试图消除一切可能的障碍。”
Rotosound现在拥有60多个国家的代理商，早已超过了其在国内市场的销售和影响，但它可能会永远与具有一定时间和地点的音乐史相关联。在公司的Sevenoaks办事处，被保存下来的老照片、剪报、票据、账务、工程示意图和公司早期与艺术家之间的通函一起被珍藏着。
Jason的父亲和John Entwistle一起研究设计Rotosound著名琴弦的时候，Jason只有一岁。他们为公司创造了数十年的宝贵的音乐和技术上的经验，为Jason指引了永恒的设计蓝图。
Jason说：“这里有很多历史。多年来，我通过温习这些旧的笔记，并和现在的新技术相结合，学到了很多东西。我相信，当艺术和科技结合起来时，就是最棒的过程。
