7月16日，从上午开始，苏州的雨便下个不停，使人一度怀疑音乐节是否还能照常开幕。到达活力岛现场，第一感觉是整洁漂亮、秩序井然。有专门的摊位和工作人员向没有雨伞的观众派发一次性雨衣，由于用砖铺地而非草地，加上排水通畅，即使下一天雨也没有任何淤泥和积水现象。下午4点整，音乐节准时开幕，除了两块大屏幕用雨布包裹暂时不用之外，一切都按计划进行。舞台上搭出的红色小雨篷尤为显眼，虽然由于江南地区降水频繁，防雨设施不得不备，但近年来其他省市的各大音乐节因突降雨水导致演出受阻的情况也时有发生，这样的防雨措施很有必要在全国范围内普及。
“相城十绝”之一——铜质编钟的敲响宣布了活力岛音乐节正式开幕。本次音乐节阵容之强大，似乎由不得观众慢慢预热情绪，而是开头就把现场推向一个高潮，因为做开场演出的正是全球吉他界第一快手——美国速度吉他大师Michael Angelo Batio！Michael Angelo左右翻飞的“蝴蝶手”特技令一部分观众瞠目结舌，另一部分久闻其名的乐迷则为亲见这传奇般的表演呐喊不止。单琴弹奏已经使人目眩，紧接着亮出的十字吉他魔琴更是不可思议，在琴弦上飞舞的手指简直可以比拟蜂鸟的翅膀，Michael Angelo用人体几乎无法达到的极速在进行弹奏，也从视觉和听觉上严重刺激了观众的肾上腺素。他告诉观众，他最著名的绰号“无影手”其实是06年第一次访华演出时得到的，此后他专门用这个绰号命名了他的专辑。这已经是他第6次来中国演出了，他非常高兴能得到中国乐迷如此的喜爱和拥戴。
前Beyond乐队的黄家强将作为第二个表演嘉宾登台。自1993年黄家驹去世后，Beyond其余三位成员直至2005年才正式解散，但仍各自活跃在音乐领域。黄家强也坚持自己的音乐理想，之后又推出了两张个人专辑。在不少Beyond迷眼中，黄家驹胞弟黄家强的坚持就是Beyond不死精神的最佳延续。黄家强上场后开口第一首《不再犹豫》就把歌迷的热情拉回Beyond的辉煌时代。虽然家强也带来了近几年的新歌，但显然是《光辉岁月》、《海阔天空》、《真的爱你》等经典更能引起大家的共鸣。观众中有一队挥舞“噪”字旗、身穿黑白同款骷髅T恤的乐迷尤为引人注目，他们高喊“牛X”、大玩“跳水”，和传统印象中含蓄的江南观众大相径庭，他们是“苏州摇滚组织”的成员。这一民间自发的摇滚乐迷组织目前虽然只有两百多人，但他们的出现显然为温婉的苏州古城注入了激情澎湃的新鲜血液。
第三支乐队是近年台湾乐坛新崛起的一支原创乐团“熊宝贝。从2000年开始，他们就开始了在台湾各地的演出，可谓现场经验十足，也在独立音乐爱好者中颇受喜爱。熊宝贝的现场虽然谈不上火爆，但他们为音乐节平添了一份清新和温暖。台下熟悉熊宝贝的观众们会呼喊他们代表作《简单》等歌曲的名字，台上的主唱 COOKIE则回应台下的要求唱他们想听的歌，气氛十分默契。
接下来又是近年华语歌坛的热门新人——王若琳的登场。王若琳可以说是今天状态最放松的歌手了，她一袭怀旧朴素的豆绿色旗袍式连衣裙，膝下是白色镂空长袜，一把木吉他，和她键盘手之间的配合与其说是表演，更像是边排边玩。王若琳并没有唱太多专辑中大热的歌曲，倒是“玩”了好几首她自己创作的音乐剧风格的英语小歌，也用她独有的沙哑磁性的声线翻唱了《玫瑰玫瑰我爱你》、《夜来香》等三四十年代的经典，这在烟雨迷蒙的江南小城更显风情。
2008年阿信从“信乐团”单飞之后，“信乐团”面向全国海选招募到了来自贵州的新主唱刘文杰。观众感兴趣的依然是他们最著名的《死了都要爱》和《离歌》那几首高难度老歌，新主唱的功力显然还欠火候，飚高音时不但吃力，甚至有几处出现音准问题和破音，但歌曲本身的魅力盖过了表演者的缺憾，观众们则沉浸在大合唱的欢乐中，为主唱减轻了不少压力。
晚上9点，音乐节第一天最激动人心的高潮发生了——被称为中国摇滚“现场之王”，已成为各大音乐节必邀嘉宾的谢天笑和乐队，以火爆现场横扫全国各地，这次也不可或缺地出现在活力岛现场。此时雨早已停，但雨篷仍未撤除。观众们深知老谢台风自由张扬，强烈要求主办方拆除雨篷以免妨碍台上发挥和台下观赏，可惜雨篷上已有太多积水，为免积水倾泻造成器材短路，只能委屈乐队仍在雨篷下演。虽然如此，现场王还是一如既往把观众情绪引至顶点，加之灯光与水纹效果的精彩配合，带雨篷的舞台反而产生一种汪洋之中诺亚方舟的美感，在此之上或撩拨琴弦或仰天长歌的老谢，又多添了几分魔力。只可惜观众区距离舞台太远，前面还有两排铁架隔断和一排保安人墙，舞台上下的沟通显得很困难。艺人和观众的安全固然重要，但过度的隔离却会使互动气氛大打折扣，这是本次音乐节的一大遗憾。
来自英格兰的Thirteen Senses被排在火爆的谢天笑之后看上去有些吃亏，实际上因为他们的曲风以钢琴为基础并且注重旋律的表现，反而成为观众在狂欢之后的一种温暖回味。与其他英国的朋克、电子合成器乐团不同，英伦风格的Thirteen Senses音乐更柔和和细腻，适合与朋友并肩默默倾听。Thirteen Senses将最重要的代表作《Into The Fire》作为他们的压轴曲目，并表示他们希望能再次到中国来演出。
由于本次音乐节旋转舞台的特殊设计——前面在表演的时候背面就可用于试音，所以节约了演出和演出之间的调试时间，而汪峰作为第一天的压轴乐队，却让观众们多等了半小时——他的吉他手贾轶男突发心脏不适送医就诊了！在场的观众得知这个情况后都很配合地静静等待。虽然贾轶男本人坚持要赶来参演，但汪峰和乐队其他成员还是决定以队友的身体为重，他们在20分钟之内调整了演出曲目，在缺少一名吉他手的情况下依然带来了可圈可点的演出。从《真的需要你》、《怒放的生命》、《花火》到《想你的时候》、《老无所依》、《春天里》……汪峰用他的唱功折服了现场观众。演出尾声雨点又开始下，在《飞得更高》的歌声里，汪峰为活力岛音乐节的第一天画上圆满句号。（文：新浪娱乐）
