Lee Ritenour从60年代跨越至90年代，其音乐也从流行摇滚、拉丁到爵士乐。他的音乐型态范围很广，当然也吸引了许多乐迷的喜好，就以纯音乐或纯商业的价值来看，Lee他具备也成功地表达出两者的讯息。一个能一直能让乐友们肯定的艺人，背后皆有许多不为人知艰辛的历程，在我们报以热情的掌声之前，更要敬重他们对于音乐创作、乐器演奏始终如一的精神，Lee Riteopur就是其中的一位。
近二十年现代爵士乐发展的过程里，乐坛中出现了几位赫赫有名的吉他手-李．莱特诺（Lee Ritenovr）、赖瑞．卡尔顿（Larry Carlton）、艾尔．克鲁（Earl Klugh），乔治．班森（George Benson）等，他们的音乐型态已成为融合爵士乐的主流。这几位顶尖的吉他手，在音乐的领域里各有一片天空。纯以知名度与唱片销售量而言，他们介于伯仲之间，若以音乐旋律性而言，可能是莱特诺较为出色。他轻巧与几近完美的吉他技巧，配合热情奔放的拉丁节奏，很容易就让听者着迷，久久不能忘怀。
拜师学艺与初显身手
美国西岸是个人文汇集、充满创造与接受的都会区，这里也是现融合爵士乐的大本营，Lee Ritenour自幼就生长在这个整年阳光普照的南加州－洛杉矶。学生时代，他独钟吉他演奏，并受教于当时小有名气的Duke Miller。之后进入南加州大学就读，这是改变Lee人生抉择的重要时期，他常利用课余勤练吉他，并拜了一代吉他名师裘．派斯（Joe Pass）为师，研习更高深，更具技术性的演奏技巧，让他日后受益无穷。就如同多许杰出乐手一样，在他大学求学期间一直都参加该校的音乐团体，担任吉他手一职，无形加了Lee许多临场表演的经验。1967年仍是学生的他，参加了在Hollywood举办的一个名为Bowl Battle的音乐大赛，他所属的乐团勇夺最佳爵士团体第三名。（此时，Lee已渐崭露才华。）数年后，他自南加州大毕业，曾因职业的选择所困扰，最后他无法抗拒音乐的力量，正式投入职业性的音乐工作者。起初他尝试为电视影集配业，偶而也与一些爵士乐的同好，在Pub表演，终于他因受到Sergio Mendes的赏识，受邀参加在日本公开巡回。而这个名为Brasil 77的演奏会，让他真正听到、看到数以千计热情的听众给他报以如雷般的掌声，久久不散。自此之后，Lee Ritenour经常带团赴日本献艺成为日本最受欢迎的爵士乐手。
成为GRP的台柱之一
美国爵士乐型态之不同，分据两岸，东岸是以传统爵士乐（Standard Jazz）为主，西岸则为现代融合爵士乐的主要地区。在洛杉矶，这个已成美国第二大城的都会，成为各大唱片公司与发展音乐人汇集之地。Lee Ritenour一直都在L.A.求发展，他早期曾是一位非常敬业的录音室乐手。录制的音乐，从流行、摇滚、迪斯科到爵士乐无所不包。当然他自己也组了一个Jazz-Funk的Band，因此在Lee 70年代所发行的专辑中，都带有很重的Rock与Funk味道。（如76年的「First Course」，77年「Captain Fingers」等作品。）80年起，美国GRP唱片公司正式独立，Lee就是第一批网罗为旗下艺人中的吉他好手。这个以Fusion Jazz音乐为主的唱片公司，历经十多年的成长，目前已成为美国发行爵士乐唱片最大公司，Lee即是其中最强势，出片量与销售量最多份的艺人。从79年在GRP公司第一张「Rio」到今年3月份最新专辑「Wes Bound」，前后已出过10张以上的唱片。由于其曲风与旋律平易近人，不以浮华煽情或艰涩的演奏技巧来标立自己是独特的音乐型态，以致Lee的唱片市场反应相当不错，已成为GRP除David Grusin外，另一位超级大牌。
声名如日中天
Lee Ritenour除在70年代，由美国CBS唱片公司发行数张专辑外，他的音乐作品大多集中在80年代GRP唱片公司这十年间。Lee在GRP唱片公司的第一张专辑「Rio」是以巴西里约这大城市为名，并用传统尼龙弦吉他，演奏富有拉丁浪漫色彩的音乐。这张唱片集合了巴西籍多位国宝级的乐手与英国一些顶尖的乐手，同时合作演出，这也是GRP唱片公司首次用直接数位两轨录音，在当时曾轰动音响界，并被喻为发烧天碟。此唱片其中一首「Rio Fund」，Lee敏捷利落的拨弦技巧，再加上Funk贝士手－麦卡斯，米勒（Marcus Miller）剽悍的Funk节奏，已成为Fusion Jazz中精典作品。在「Rio」专辑发行后，声名大噪，无论爵士、流行、拉丁等音乐的知名艺人，找他录音或参与演出的蜂拥而至，一时间他成为当时最热门的吉他手。在忙碌了三年录音工作后，83年Lee也推出了第一张震撼音响界的唱片「On The Line」。这张除仍以数位录音外，音场与音效十分突出，以致唱片评论家大多认为音响效果盖过音乐内容。该张唱片在日本录音，并委由JVC唱片发行，在美则由Elektra唱片公司代理，稍后才转入GRP唱片公司。
使用电子合成音效
戴夫．格鲁新（Dave Grusin），这位GRP唱片公司的老板兼制作，自70年代起就与Lee合作录音或演出过无数次。85年他们俩人首次正式合作灌制一张名为「Harleguin」的专辑，局部钢琴与吉他为背景，中间一具歌剧丑角面具的封面设计，相信令许多乐迷印象深刻。整张唱片有三首歌，由鼎鼎大名拉丁藉歌手伊凡．林斯（Ivan Lins）前来助阵，其中一首「Early A.M. Attitude」因节奏轻松愉快，成为许多节目或广告的配乐。80年代中期，合成音乐大行其道，且大量的运用在各种流行或爵士音乐上，可谓是乐坛的一次大革命。在顺应时代潮流的情况下，Lee大胆地使用了一把身价不凡的电子合成吉他（Synthesizer Axe），并在86年「Farth Run」专辑中一展身手。事实上，1997年在他「Captain finger’s」专辑中，已有运用到合成音色，该张唱片虽然让人耳目一新，毕竟忠实的乐迷们，仍喜欢他比较传统又带些拉丁节奏的吉他声，所以反应并不理想。
返璞归真
「Partrait」于87年发行，Lee再度拾回吉他传统音色。这次乐手阵容更为坚强，除GRP班底外，并力邀了老牌融合爵士乐团「Yellow Jackets」，与D Javan、Phil Perry两位著名的歌手。其节奏较重于拉丁味，唱片市场不差的反应，再度证明他音乐的魅力。接着88年「Festival」专辑问市，又邀集了三个不同地区的歌星与顶尖乐手，多达二十位，音乐内容与价值受到肯定。此张唱片Lee全部使用传统木吉他演奏，加上和Dave Grusin合作无间的默契，唱片的制作已近完美，是他音乐作品中的拉丁爵士代表之作。来年「Color Rit」专辑唱片发行，其音乐就如同该张唱片封面一样，色彩缤纷丰富而多变化，其中唱片的第一首曲子－「Bahia Funk」浓厚的拉丁节奏与轻快的族律，成为国内外电台D.J.播放率最高的一首乐曲，并被台北I.C.R.T.电台采为时段结尾音乐。若您留意一下，随时都可能听到这首「Bahia Funk」。
寻根
演奏了十几年的融合爵士乐，Lee慢慢感觉到传统爵士乐的精神不应因为不断改变，而忽略到爵士乐最根本的精神。于是在1990年发行他第一张以传统爵士乐风为主的专辑「Stolen Moments」，这是Lee一个自我寻求突破的方式，他录制这张唱片的灵感，来自于三位吉他大师-Wes Montgomery、Joe Pass和Howard Roberts，所弹吉他的音色与风格也与其很相似。我们可以理解的是，Lee他并非期望这张具有很大的商业价值，祇求能够找寻到爵士乐的根。结果唱片市场叫好不叫座，销售成绩差强人意。
力求突破与精进
音乐纪元迈入90年代，Lee一直不断地想在音乐事业上能突破瓶颈。然而这关卡是Lee自己设限的点，就如同许多超级乐手和歌星一样，若想在颠峰之时再迈入新纪元，的确是件极为困难的事。在沉寂了两年之后，GRP唱片公司先将他十年来每张专辑中经典作品汇成精选集，对于不是他忠实乐迷的乐友，可作为一了解他音乐风格的参考。若以刚接触融合爵士乐的朋友，是一个很好的入门指引，但您若已是Lee的Fan，可能会有点生气，因为这张合集的确让很多人拣了个便宜。Lee Ritenour最新一张专辑在所有乐迷的期盼下，终于在93年3月发行，这张「Wes Bound」唱片总算没有让大家失望，音乐融合度很高。所谓Wes就指已故爵士吉他大师WesMontgomery，而Bound是Bind的过去式，意指结合Wes的音乐，不受时空的限制演奏他的音乐型式。此张唱片又邀集了当今尖顶乐手，成为最佳组合，其中包括键盘手伯．詹姆斯（Bob James）、鼓手－海威．马森（Hervey Mason），这两位曾是91年与Lee同组四人乐团Fourplay的成员，该乐团的第一张专辑「Fourplay」曾在告示榜杂志（Billboard）蝉连近三十周爵士榜冠军。再加上贝士手约翰．帕提图奇（John Patitucci）可谓空前钻石阵容，自然音乐与演奏技巧皆是一流的。这种较老旧音乐型态，用现代融合的方式表达，足以证明他自我突破成功。虽演奏的曲子大多是Wes 60年代的作品，听起来却是有点怀旧又有些新鲜，轰动之势已可预知。
结语
Lee Ritenour从60年代跨越至90年代，其音乐也从流行摇滚、拉丁到爵士乐。他的音乐型态范围很广，当然也吸引了许多乐迷的喜好，就以纯音乐或纯商业的价值来看，Lee他具备也成功地表达出两者的讯息。一个能一直能让乐友们肯定的艺人，背后皆有许多不为人知艰辛的历程，在我们报以热情的掌声之前，更要敬重他们对于音乐创作、乐器演奏始终如一的精神，Lee Riteopur就是其中的一位。
