金指船长-流行,融合爵士乐的「吉他圣手」

Lee Ritenour从60年代跨越至90年代,其音乐也从流行摇滚、拉丁到爵士乐。他的音乐型态范围很广,当然也吸引了许多乐迷的喜好,就以纯音乐或纯商业的价值来看,Lee他具备也成功地表达出两者的讯息。一个能一直能让乐友们肯定的艺人,背后皆有许多不为人知艰辛的历程,在我们报以热情的掌声之前,更要敬重他们对于音乐创作、乐器演奏始终如一的精神,Lee Riteopur就是其中的一位。

近二十年现代爵士乐发展的过程里,乐坛中出现了几位赫赫有名的吉他手-李.莱特诺(Lee Ritenovr)、赖瑞.卡尔顿(Larry Carlton)、艾尔.克鲁(Earl Klugh),乔治.班森(George Benson)等,他们的音乐型态已成为融合爵士乐的主流。这几位顶尖的吉他手,在音乐的领域里各有一片天空。纯以知名度与唱片销售量而言,他们介于伯仲之间,若以音乐旋律性而言,可能是莱特诺较为出色。他轻巧与几近完美的吉他技巧,配合热情奔放的拉丁节奏,很容易就让听者着迷,久久不能忘怀。

拜师学艺与初显身手
美国西岸是个人文汇集、充满创造与接受的都会区,这里也是现融合爵士乐的大本营,Lee Ritenour自幼就生长在这个整年阳光普照的南加州-洛杉矶。学生时代,他独钟吉他演奏,并受教于当时小有名气的Duke Miller。之后进入南加州大学就读,这是改变Lee人生抉择的重要时期,他常利用课余勤练吉他,并拜了一代吉他名师裘.派斯(Joe Pass)为师,研习更高深,更具技术性的演奏技巧,让他日后受益无穷。就如同多许杰出乐手一样,在他大学求学期间一直都参加该校的音乐团体,担任吉他手一职,无形加了Lee许多临场表演的经验。1967年仍是学生的他,参加了在Hollywood举办的一个名为Bowl Battle的音乐大赛,他所属的乐团勇夺最佳爵士团体第三名。(此时,Lee已渐崭露才华。)数年后,他自南加州大毕业,曾因职业的选择所困扰,最后他无法抗拒音乐的力量,正式投入职业性的音乐工作者。起初他尝试为电视影集配业,偶而也与一些爵士乐的同好,在Pub表演,终于他因受到Sergio Mendes的赏识,受邀参加在日本公开巡回。而这个名为Brasil 77的演奏会,让他真正听到、看到数以千计热情的听众给他报以如雷般的掌声,久久不散。自此之后,Lee Ritenour经常带团赴日本献艺成为日本最受欢迎的爵士乐手。

成为GRP的台柱之一
美国爵士乐型态之不同,分据两岸,东岸是以传统爵士乐(Standard Jazz)为主,西岸则为现代融合爵士乐的主要地区。在洛杉矶,这个已成美国第二大城的都会,成为各大唱片公司与发展音乐人汇集之地。Lee Ritenour一直都在L.A.求发展,他早期曾是一位非常敬业的录音室乐手。录制的音乐,从流行、摇滚、迪斯科到爵士乐无所不包。当然他自己也组了一个Jazz-Funk的Band,因此在Lee 70年代所发行的专辑中,都带有很重的Rock与Funk味道。(如76年的「First Course」,77年「Captain Fingers」等作品。)80年起,美国GRP唱片公司正式独立,Lee就是第一批网罗为旗下艺人中的吉他好手。这个以Fusion Jazz音乐为主的唱片公司,历经十多年的成长,目前已成为美国发行爵士乐唱片最大公司,Lee即是其中最强势,出片量与销售量最多份的艺人。从79年在GRP公司第一张「Rio」到今年3月份最新专辑「Wes Bound」,前后已出过10张以上的唱片。由于其曲风与旋律平易近人,不以浮华煽情或艰涩的演奏技巧来标立自己是独特的音乐型态,以致Lee的唱片市场反应相当不错,已成为GRP除David Grusin外,另一位超级大牌。

声名如日中天
Lee Ritenour除在70年代,由美国CBS唱片公司发行数张专辑外,他的音乐作品大多集中在80年代GRP唱片公司这十年间。Lee在GRP唱片公司的第一张专辑「Rio」是以巴西里约这大城市为名,并用传统尼龙弦吉他,演奏富有拉丁浪漫色彩的音乐。这张唱片集合了巴西籍多位国宝级的乐手与英国一些顶尖的乐手,同时合作演出,这也是GRP唱片公司首次用直接数位两轨录音,在当时曾轰动音响界,并被喻为发烧天碟。此唱片其中一首「Rio Fund」,Lee敏捷利落的拨弦技巧,再加上Funk贝士手-麦卡斯,米勒(Marcus Miller)剽悍的Funk节奏,已成为Fusion Jazz中精典作品。在「Rio」专辑发行后,声名大噪,无论爵士、流行、拉丁等音乐的知名艺人,找他录音或参与演出的蜂拥而至,一时间他成为当时最热门的吉他手。在忙碌了三年录音工作后,83年Lee也推出了第一张震撼音响界的唱片「On The Line」。这张除仍以数位录音外,音场与音效十分突出,以致唱片评论家大多认为音响效果盖过音乐内容。该张唱片在日本录音,并委由JVC唱片发行,在美则由Elektra唱片公司代理,稍后才转入GRP唱片公司。

使用电子合成音效
戴夫.格鲁新(Dave Grusin),这位GRP唱片公司的老板兼制作,自70年代起就与Lee合作录音或演出过无数次。85年他们俩人首次正式合作灌制一张名为「Harleguin」的专辑,局部钢琴与吉他为背景,中间一具歌剧丑角面具的封面设计,相信令许多乐迷印象深刻。整张唱片有三首歌,由鼎鼎大名拉丁藉歌手伊凡.林斯(Ivan Lins)前来助阵,其中一首「Early A.M. Attitude」因节奏轻松愉快,成为许多节目或广告的配乐。80年代中期,合成音乐大行其道,且大量的运用在各种流行或爵士音乐上,可谓是乐坛的一次大革命。在顺应时代潮流的情况下,Lee大胆地使用了一把身价不凡的电子合成吉他(Synthesizer Axe),并在86年「Farth Run」专辑中一展身手。事实上,1997年在他「Captain finger’s」专辑中,已有运用到合成音色,该张唱片虽然让人耳目一新,毕竟忠实的乐迷们,仍喜欢他比较传统又带些拉丁节奏的吉他声,所以反应并不理想。

返璞归真
「Partrait」于87年发行,Lee再度拾回吉他传统音色。这次乐手阵容更为坚强,除GRP班底外,并力邀了老牌融合爵士乐团「Yellow Jackets」,与D Javan、Phil Perry两位著名的歌手。其节奏较重于拉丁味,唱片市场不差的反应,再度证明他音乐的魅力。接着88年「Festival」专辑问市,又邀集了三个不同地区的歌星与顶尖乐手,多达二十位,音乐内容与价值受到肯定。此张唱片Lee全部使用传统木吉他演奏,加上和Dave Grusin合作无间的默契,唱片的制作已近完美,是他音乐作品中的拉丁爵士代表之作。来年「Color Rit」专辑唱片发行,其音乐就如同该张唱片封面一样,色彩缤纷丰富而多变化,其中唱片的第一首曲子-「Bahia Funk」浓厚的拉丁节奏与轻快的族律,成为国内外电台D.J.播放率最高的一首乐曲,并被台北I.C.R.T.电台采为时段结尾音乐。若您留意一下,随时都可能听到这首「Bahia Funk」。

寻根
演奏了十几年的融合爵士乐,Lee慢慢感觉到传统爵士乐的精神不应因为不断改变,而忽略到爵士乐最根本的精神。于是在1990年发行他第一张以传统爵士乐风为主的专辑「Stolen Moments」,这是Lee一个自我寻求突破的方式,他录制这张唱片的灵感,来自于三位吉他大师-Wes Montgomery、Joe Pass和Howard Roberts,所弹吉他的音色与风格也与其很相似。我们可以理解的是,Lee他并非期望这张具有很大的商业价值,祇求能够找寻到爵士乐的根。结果唱片市场叫好不叫座,销售成绩差强人意。

力求突破与精进
音乐纪元迈入90年代,Lee一直不断地想在音乐事业上能突破瓶颈。然而这关卡是Lee自己设限的点,就如同许多超级乐手和歌星一样,若想在颠峰之时再迈入新纪元,的确是件极为困难的事。在沉寂了两年之后,GRP唱片公司先将他十年来每张专辑中经典作品汇成精选集,对于不是他忠实乐迷的乐友,可作为一了解他音乐风格的参考。若以刚接触融合爵士乐的朋友,是一个很好的入门指引,但您若已是Lee的Fan,可能会有点生气,因为这张合集的确让很多人拣了个便宜。Lee Ritenour最新一张专辑在所有乐迷的期盼下,终于在93年3月发行,这张「Wes Bound」唱片总算没有让大家失望,音乐融合度很高。所谓Wes就指已故爵士吉他大师WesMontgomery,而Bound是Bind的过去式,意指结合Wes的音乐,不受时空的限制演奏他的音乐型式。此张唱片又邀集了当今尖顶乐手,成为最佳组合,其中包括键盘手伯.詹姆斯(Bob James)、鼓手-海威.马森(Hervey Mason),这两位曾是91年与Lee同组四人乐团Fourplay的成员,该乐团的第一张专辑「Fourplay」曾在告示榜杂志(Billboard)蝉连近三十周爵士榜冠军。再加上贝士手约翰.帕提图奇(John Patitucci)可谓空前钻石阵容,自然音乐与演奏技巧皆是一流的。这种较老旧音乐型态,用现代融合的方式表达,足以证明他自我突破成功。虽演奏的曲子大多是Wes 60年代的作品,听起来却是有点怀旧又有些新鲜,轰动之势已可预知。

结语
Lee Ritenour从60年代跨越至90年代,其音乐也从流行摇滚、拉丁到爵士乐。他的音乐型态范围很广,当然也吸引了许多乐迷的喜好,就以纯音乐或纯商业的价值来看,Lee他具备也成功地表达出两者的讯息。一个能一直能让乐友们肯定的艺人,背后皆有许多不为人知艰辛的历程,在我们报以热情的掌声之前,更要敬重他们对于音乐创作、乐器演奏始终如一的精神,Lee Riteopur就是其中的一位。